當時，許多管理者對這些問題進行研究，其中就包括后來被人稱作“科學管理之父”的F.W.Taylor。1898年泰勒先生在伯利恒鋼鐵公司進行的著名的“搬運生鐵塊試驗”和“鐵鍬試驗”。最初在工廠干活的工人是自己帶鏟子，鏟子的大小和鏟口形狀各不相同，而且鏟不同材料時用的是相同的鏟子。這樣一來，在鏟煤時合適的鏟子，在鏟鐵砂時就過重了。泰勒研究發現每個工人的平均負荷是21磅，后來他就不讓工人自己帶工具了，而是準備了一些不同的鏟子，每種鏟子只適合鏟特定的物料，這不僅使工人的每鏟負荷都達到了21磅，也使得鏟不同物料時都有最優的鏟子與其對應。與此同時，他還對工人鏟礦的動作進行了精確的時間研究，去除與合并冗余動作，得出一個“一流工人”每天應完成的工作量。在一系列研究下，堆料場的勞動力從400－600人減少為140人，平均每人每天的操作量從16噸提高到59噸。

　　泰勒在機械制造領域發展出方法設計、時間測定、生產計劃安排與控制等一系列方法，并進行了一系列試驗,他認為提高工人勞動生產率的潛力是很大的, 他主張在科學試驗的基礎上制定出標準的操作方法, 并對全體工人進行訓練據以制定較高的定額，也就是工作定額原理。除此之外，還必須使所用的工具、機械、材料、工藝及作業環境標準化, 這就是所謂的標準化原理。

　　最初，泰勒把這套方法命名為科學管理。后來，由于美國工人階級獨立意識的提高，工人們不愿意被管理，一聽到“管理”這個詞就反感。在這種情況下，泰勒為其取了一個當時工人們更愿意接受的中性名字“Industrial Engineering”(工業工程）。此后的一個多世紀里，工業工程作為一門學科蓬勃發展不斷壯大，也把美國送上了世界經濟的頭把交椅，在西方工業文明中起到了舉足輕重的作用。

　　二十世紀二十年代后，工業工程師注重于從多角度考察、分析和改進所研究的系統。1924年休哈特(W.A.Shewhart ) 首創質量控制圖, 將數學分析和統計方法應用到質量控制中。他指出，每一個方法都存在著變異，都受到時間和空間的影響，即使在理想的條件下獲得的一組分析結果，也會存在一定的隨機誤差。從此統計學成為IE 研究中的一項有力武器,廣泛地應用于質量控制、庫存控制、財務與成本控制以及市場預測等方面。

　　隨著機械化的迅速發展, 費希(J.Fish) 首創“工程經濟”,解決設備的“經濟性”問題，以工程項目為主體，研究如何有效利用資源，以得到最大的經濟效益。

　　在二戰中，運籌學的產生為決策者們提供了面臨多種方案時進行選擇的方法。工業工程師將其應用到管理中, 例如, 決定產品開發方向、銷售分配方案、資源最優配置等都存在如何在各種復雜的條件下求“優化”問題, 這些問題都可以利用運籌學中的線性規劃、非線性規劃、動態規劃、網絡技術、排隊論、對策論等方法來解決, 使得IE 的技術內容得到大大的豐富與發展。

　　雖然在中國，工業工程在上世紀80年代才開始萌芽起步，但短短二十幾年的時間，IE已開始在各領域散發光彩。我們相信，IE將繼續在各行業發揮越來越重要的作用，IEers會在我國發展史上畫下濃墨重彩的一筆！