整個供應鏈上，從下級供應商到供應商、再到生產商，從總部到辦事處到客戶，同一個公司的不同部門，大家都有不同的利益訴求。不同的利益訴求會驅動局部優化的行為，而局部優化往往是以犧牲全局優化為代價的，最后又影響到局部優化。比如作為客戶，你自然希望供應商備貨越多越好（客戶的局部優化）；但備貨太多，增加了供應商的成本，從而增加整條供應鏈的成本（犧牲全局優化）；供應商成本過高，要么在降低質量、服務，要么轉嫁給客戶，最后還是客戶受影響（影響客戶的局部優化）。

所謂供應鏈集成，就是從供應鏈的角度著眼這些問題，優化供應鏈的產品流、信息流和資金流，讓供應鏈的總成本更低、速度更快、服務水平更高，從而提高供應鏈的競爭水平，在鏈與鏈的競爭中勝出。

究竟如何集成供應鏈？這里要解決兩個問題：關系和連接。

關系是理順供應鏈上公司與公司、部門與部門、人與人之間的關系，讓他們愿意協作，用全局優化代替局部優化；

連接是通過流程建設與信息系統，對接公司與公司、部門與部門的流程與系統，讓公司與公司、部門與部門、員工與員工之間協作更容易，提高供應鏈的效率。關系是解決愿不愿意做的問題，連接是解決能不能有效地做的問題。                            

從子供應商到供應商到生產商，從生產商總部到辦事處到客戶，很多公司的溝通都是Email。往往一個料催下來，幾十個Email，抄送幾十個人，大多在ERP外操作，而且Email里的信息與ERP里的八成對不上。公司內部如此，公司與公司之間的系統就更難對接。

總括上述的關系和連接問題，關系是解決原不愿意協作的問題，著眼合作伙伴層面（公司與公司、部門與部門、員工與員工）；連接是解決能不能有效協作的問題，著眼訂單層面，即圍繞訂單的產品流、信息流和資金流是否通暢。合作伙伴之間的關系，需要有能力的人來解決；訂單層面的問題，需要信息化和流程優化來解決。對于一些本土企業來說，這兩塊都不具備，所以整個供應鏈的效率就很低。

另外，不管是理順關系還是優化連接，從根本上講，都是促進公司與公司、部門與部門、員工與員工之間的協作、協同與集成，必須得從公司內部做起。如果一個公司沒法解決部門與部門、員工與員工之間的集成，就很難談起公司與公司之間的集成，即理順公司之間的關系、對接公司之間的系統和流程。供應鏈的集成看上去是很大、很空的概念，但操作起來，一定要自下而上，從員工與員工、部門與部門的協作開始，而不是相反。