拉動式生產是實現JIT生產的重要手段。它是指前工序在必要的時間，只制造必要數量的產品，供后工序使用。

通過JIT生產，庫存可以壓縮到最小。與拉動式生產方式并列的，還有推進式生產方式。下面對兩種生產方式做一個比較。
推進式生產方式是由精益生產管理部門通過電腦制定全工程的詳細生產計劃來控制生產實施的生產方式。

在推進式生產中，每一工序都根據生產計劃，盡其所能地生產，盡快完成生產任務，不管下一工序當時是否需要。

傳統的生產系統一般為推進式生產，推進式生產將造成物品的堆積。而在拉式生產中，是后一作業根據需要加工多少產品，要求前一作業制造正好需要的零件。
拉動式生產是通過生產管理看板這一工具傳遞生產信息、控制中間庫存數量，通過取料看板向搬運工下達搬運指示，通過庫存看板下達零件補充生產指示。

同時，在工序間的搬運系統等生產要素方面，拉動式生產也追求最高的效率。因此，該生產方式可以以最短的周期按正確方法運送產品。
拉動式生產方式雖然增加了生產和搬運的次數，但卻可以縮短搬運周期，大幅壓縮庫存滯留的數量，同時還決定了單元生產應有范圍內前工序的“一個流”改善，從而可以大幅壓縮整個公司的庫存。
企業實施拉動式生產方式需以精益生產思想為指導，因此要實施推進，必須先做思想上的轉變準備。國有企業習慣了計劃經濟模式下的生產管理，從生產到采購習慣了大包大攬。

因此必須對員工甚至包括一些主要管理人員進行精益思想的培訓，幫助他們轉變思想觀念，通過組織專題學習、討論等形式將精益生產思想傳達和灌輸給每位員工。